2011年04月20日

古代エジプト王女に世界最古の動脈硬化　3600年前のミイラを調査

キーワード： 高血圧 二少（少食・少酒） 脂質異常症（高脂血症） 糖尿病 肥満症／メタボリックシンドローム 動脈硬化 心筋梗塞／狭心症 脳梗塞／脳出血 三多（多動・多休・多接）

　研究チームは、紀元前1580年頃（約3600年前）に40歳代で死亡したとみられている古代エジプト王女アーモセ・メリエット・アモン（Ahmose Meryet Amon）のミイラを調べた。その結果、3つの冠動脈のうちの2つに狭窄がみられ、心臓発作が1回以上起こっていたことが分かった。

　王女のミイラは人類の歴史上で心疾患が認められた最初の例だという。「動脈硬化症は現代人のみにみられる疾患ではないことがあきらかになった」と研究者は話す。

　「不健康な生活習慣が、冠動脈疾患や虚血性心疾患の原因とみられている。古代エジプト人の生活習慣は現代とは全く異なる。アテローム性動脈硬化症が発見されたのは驚くことだ。もしも王女を診療できるとしたら、食事を改善し適度な運動をするよう指導し、場合によっては心臓手術を行うだろう。少なくとも2ヵ所のバイパス手術が必要なほど病状は悪化している」とカリフォルニア大学アーヴィン校のGregory Thomas教授（心疾患）は話す。

　臓器が原型をとどめていない場合が多く死因の特定まではできないが、王女が生きていた紀元前1580〜1550年頃の文献には、重篤な心臓発作の予兆と考えられる胸の痛みなどに関する記述がみられるという。

　「アテローム性動脈硬化の主な原因となるのは、喫煙や飲酒、運動不足、肥満、2型糖尿病、トランス脂肪酸の多い食事などだ」とカリフォルニア大学サンディエゴ校のMichael Miyamoto氏は話す。

　「古代エジプトの王族は、現代人のように、脂肪が多い高カロリーのハンバーガーやドーナツを食べていたわけでもなく、喫煙もしていなかった。毎晩テレビの前ですごしていたわけでもない。それにもかかわらず古代エジプト人も現代人と同じように動脈硬化を原因とする疾患にかかっていたことが分かった」。

　調査対象となったミイラは王族のもので、みな高い地位にあった。「肉類に代表される高カロリーの食品を多くとる贅沢な生活をしていたのかもしれない。体を動かす必要もなく運動不足だった可能性もある。通常より心臓病にかかる割合は高いだろう」としている。

　この研究は、米国の医学誌「Journal of the American College of Cardiology（JACC）: Cardiovascular Imaging」に発表された。

The mummy study returns（カリフォルニア大学　2011年4月）
Atherosclerosis in Ancient Egyptian Mummies
Journal of the American College of Cardiology（JACC）: Cardiovascular Imaging, 2011; 4:315-327, doi:10.1016/j.jcmg